Une catastrophe environnementale est redoutée. Une partie de la cargaison de 1,4 million de litres d’hydrocarbures transportée par un pétrolier qui a coulé dans la baie de Manille, aux Philippines, a commencé à fuir, ont annoncé samedi 27 juillet les garde-côtes philippins. Le MT Terra Nova, qui battait pavillon philippin, a coulé jeudi matin par gros temps, entraînant la mort d’un membre d’équipage et menaçant d’engendrer l’une des pires marées noires dans l’archipel d’Asie du Sud-Est.

Des plongeurs inspectant la coque du navire ont constaté une “fuite minime” au niveau des valves, a précisé le porte-parole des garde-côtes, le contre-amiral philippin Armando Balilo, en ajoutant que la situation n’était pour l’heure “pas alarmante”. “Il ne s’agit que d’un petit volume qui s’écoule”, a-t-il assuré, précisant que “les réservoirs sont intacts”.  

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La nappe de pétrole, dont la taille a plus que triplé, s’étend désormais sur une distance de 12 à 14 km dans la baie, dont des milliers de pêcheurs et d’opérateurs touristiques dépendent pour leur subsistance. Des barrières flottantes ont été déployées au cas où le “pire scénario” se produirait, à savoir une fuite au niveau de la citerne contenant le fioul industriel, selon les autorités.

Une “catastrophe environnementale” si l’entièreté de la cargaison s’échappait

Les garde-côtes ont averti que si la totalité de la cargaison s’échappait, il s’agirait d’une “catastrophe environnementale”. Armando Balilo a demandé la suspension de la pêche dans la baie de Manille afin d’éviter que les gens “ne mangent du poisson contaminé”.

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